元旦

「元日」は昭和２３（１９４８）年に祝日法によって、国民の祝日の１つとして制定されました。
『年のはじめを祝う』１９４８年のことを趣旨としています。
元日の意味は、１月１日のことです。つまり、１月１日の午前０時から２４時まで。

元日の他に、元旦、正月という言葉もあります。
『元日』、『元旦』、『正月』の意味をきちんと知っているというのは少ないかもしれません。
元日と元旦の違いとは？
『旦』は、太陽が地平線からでているところを表している文字で「朝・夜明け」という意味があります。
元旦は１月１日の朝のことを意味しています。
元日は、１月１日。一日中ずっとを指している言葉です。つまり、元日の朝＝元旦ということです。
ちなみに１月１日の朝のことを、歳朝（さいちょう）、大旦（おおあした）とも呼びます。

元日と正月の違いとは？
本来、正月とは「１年の最初の月」のことを示しており、１月１日～１月３１日のことをさします。
ただし、現在では１月全部を示しているように使われることは、ほとんどありません。

正月を祝う期間のことを『正月』と言います。
•１月１～３日の三が日（さんがにち）のこと
•１月１日から松の内まで
現在では、正月の意味はこのどちらかになっていることがほとんどです。

松の内とは？
松の内は正月をお祝いする期間のことです。
昔は小正月の１月１５日までを「松の内」としていましたが、現在では７日までという地域が多いです。地域によっては１５日まで、２０日までというところもあります。

元日が祝日になるまでの由来には、かなり古い歴史があります。
もともとは「四方拝」だったとか
平安時代の初期に始まったとされている『四方拝』という行事が由来と言われています。
天地四方にいる神様に向かって拝んで、災いを祓って、豊作を祈願するものです。
これは庶民や貴族でも広がって、無病息災、豊作を願っていました。
＊現在でも名残として、初日の出を拝むということが行われています。

そして明治時代の初期に、『四方節』という名前で祝祭日に定められました。

『四方節』は戦争が終わるまで残っていましたが、戦争が終了して祝祭日の見直しを当時、日本を占領していたＧＨＱの意向のもと行われました。
ＧＨＱは天皇家のチカラを弱めるために、祝日が天皇家に関係したことであることにＮＧを出します。そのため、宮中行事と関係のない『元日』として、１９４８年に「年のはじめを祝う」という意味を持たされた祝日が定められたのです。